Ο Ολυμπιακός επικράτησε του Παναθηναϊκού με 82-76 στο κατάμεστο ΣΕΦ και πήρε προβάδισμα στη σειρά των τελικών της Stoiximan Basket League, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά του στα κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό της μέσα από την άμυνα και τον έλεγχο των ριμπάουντ. Παρά τις προσπάθειες του Παναθηναϊκού να παραμείνει κοντά στο σκορ, οι γηπεδούχοι διατηρούσαν σταθερά το προβάδισμα, εκμεταλλευόμενοι κάθε λάθος των «πρασίνων».
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός ανέβασε την έντασή του και μείωσε τη διαφορά, μετατρέποντας το παιχνίδι σε ντέρμπι. Ωστόσο, κάθε φορά που οι φιλοξενούμενοι πλησίαζαν απειλητικά, ο Ολυμπιακός έβρισκε λύσεις στην επίθεση και απαντούσε με μεγάλα σουτ και σωστές επιλογές στην κυκλοφορία της μπάλας.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η αμυντική προσήλωση των Πειραιωτών στα τελευταία λεπτά, όπου περιόρισαν τα βασικά επιθετικά όπλα του Παναθηναϊκού και κράτησαν τον έλεγχο μέχρι το φινάλε. Η ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών και η εμπειρία των παικτών του Ολυμπιακού στα κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικές για τη διαμόρφωση του τελικού 82-76.
Με τη νίκη αυτή, οι «ερυθρόλευκοι» κάνουν το 1-0 στη σειρά των τελικών και αποκτούν σημαντικό ψυχολογικό πλεονέκτημα ενόψει της συνέχειας. Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός καλείται να αντιδράσει άμεσα και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητά του στην επίθεση ώστε να ισοφαρίσει τη σειρά στο επόμενο παιχνίδι.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η μάχη των δύο «αιωνίων» για τον τίτλο αναμένεται να συνεχιστεί με αμείωτη ένταση, προσφέροντας ακόμη ένα συναρπαστικό κεφάλαιο στην ιστορία της μεγαλύτερης μπασκετικής αντιπαλότητας της Ελλάδας.
