Μια νύχτα που ξεκίνησε ως ακόμη μία επιχείρηση ρουτίνας στο βορειοανατολικό Αιγαίο μετατράπηκε σε σκηνικό χάους. Ανοιχτά της Χίος, περιπολικό του Λιμενικό Σώμα – Ελληνική Ακτοφυλακή εντόπισε ταχύπλοο σκάφος που κινούνταν χωρίς φώτα και με μεγάλη ταχύτητα, μεταφέροντας – σύμφωνα με τις αρχές – μετανάστες και διακινητές.
Το σήμα για έλεγχο δεν εισακούστηκε ποτέ. Αντίθετα, ακολούθησε καταδίωξη μέσα στο σκοτάδι και σε ταραγμένη θάλασσα. Οι ελιγμοί έγιναν επικίνδυνοι, οι αποστάσεις μηδενίστηκαν και μέσα σε δευτερόλεπτα η σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη.
Η στιγμή της σύγκρουσης
Μαρτυρίες κάνουν λόγο για ένα εκκωφαντικό χτύπημα και ανθρώπους να πέφτουν στη θάλασσα. Το ταχύπλοο φέρεται να αποσταθεροποιήθηκε, με επιβαίνοντες να εκτοξεύονται στο νερό. Το περιπολικό του Λιμενικού ξεκίνησε άμεσα περισυλλογή, ρίχνοντας σωσίβια και προβολείς στο σκοτεινό πέλαγος.
Οι πρώτες εικόνες από το λιμάνι ήταν δραματικές: διασώστες, φορεία, βρεγμένες κουβέρτες, παιδιά σε σοκ, τραυματίες με υποθερμία.
Αγώνας δρόμου για τους τραυματίες
Ασθενοφόρα μετέφεραν συνεχώς τραυματίες στο Σκυλίτσειο Γενικό Νοσοκομείο Χίου, όπου στήθηκε έκτακτο σχέδιο υποδοχής. Γιατροί και νοσηλευτές κλήθηκαν εκτός βάρδιας, ενώ οι αίθουσες επειγόντων γέμισαν μέσα σε λίγα λεπτά.
Ανάμεσα στους τραυματίες βρίσκονται γυναίκες, ανήλικοι και δύο στελέχη του Λιμενικού. Η κατάσταση αρκετών χαρακτηρίζεται σοβαρή, ενώ οι αρχές εξετάζουν και τον αριθμό των αγνοουμένων, καθώς οι έρευνες συνεχίστηκαν όλη τη νύχτα.
Τι ερευνάται
Οι αρχές προσπαθούν να διαπιστώσουν:
- αν το ταχύπλοο πραγματοποίησε επικίνδυνους ελιγμούς για να διαφύγει,
- αν οι καιρικές συνθήκες επιδείνωσαν την κατάσταση,
- και τις ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν στη σύγκρουση.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Αιγαίο παραμένει ένα από τα πιο δύσκολα και επικίνδυνα «μέτωπα» επιτήρησης, με επιχειρήσεις που συχνά εκτυλίσσονται σε δευτερόλεπτα και με ελάχιστα περιθώρια λάθους.
Για τους κατοίκους του νησιού, το λιμάνι φωτισμένο από μπλε φάρους και σειρήνες ήταν μια εικόνα που δύσκολα σβήνει. Για τους διασώστες, άλλη μία υπενθύμιση του πόσο λεπτή είναι η γραμμή ανάμεσα στη διάσωση και την τραγωδία.
Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ οι επιχειρήσεις εντοπισμού συνεχίζονται.
