Πενήντα τρία χρόνια μετά την τελευταία επανδρωμένη αποστολή Apollo 17, η NASA προσπαθεί να επιστρέψει στη Σελήνη μέσω του προγράμματος Artemis. Όμως οι τελευταίες πληροφορίες δείχνουν ότι η SpaceX του Έλον Μασκ θα καθυστερήσει σημαντικά την ανάπτυξη του σεληνιακού σκάφους Starship, μεταθέτοντας την επανδρωμένη προσσελήνωση για το 2028.
Η κυβέρνηση οργίζεται – Το χρονοδιάγραμμα τινάζεται στον αέρα
Σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο της SpaceX που διέρρευσε στο Politico, η εταιρεία ενημερώνει ότι το Starship δεν θα είναι έτοιμο για αποστολή στη Σελήνη πριν από το 2028. Αυτό προκαλεί έντονη δυσαρέσκεια στην αμερικανική κυβέρνηση, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει ως πολιτικό στόχο την επιστροφή των Αμερικανών στο φεγγάρι πριν λήξει η θητεία του.
Οι τεχνικές δυσκολίες του Starship
Παρά τις 11 δοκιμαστικές πτήσεις, το Starship δεν έχει ακόμη φτάσει σε τροχιά — ένα απαραίτητο βήμα πριν αξιοποιηθεί ως σεληνιακό lander. Το μεγαλύτερο όμως εμπόδιο είναι ο ανεφοδιασμός σε τροχιά: το Starship πρέπει να γεμίσει καύσιμα μέσω έως και 12 ξεχωριστών ανεφοδιαστικών πτήσεων.
Η SpaceX ενημερώνει πως η πρώτη πρόβα ανεφοδιασμού δεν μπορεί να γίνει πριν τον Ιούνιο του 2026. Αν όλα πάνε καλά, μια μη επανδρωμένη δοκιμαστική προσσελήνωση ίσως γίνει το 2027, ενώ η πρώτη επανδρωμένη αποστολή μετατίθεται στο 2028.
Κίνδυνος να προλάβει η Κίνα τις ΗΠΑ
Οι καθυστερήσεις στο αμερικανικό πρόγραμμα Artemis ανοίγουν τον δρόμο για την Κίνα, η οποία έχει δηλώσει ότι θα επιχειρήσει επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη μέχρι το 2030. Αν η NASA δεν τηρήσει το νέο χρονοδιάγραμμα, υπάρχει σοβαρή πιθανότητα η Κίνα να φτάσει πρώτη στη σεληνιακή επιφάνεια μετά από μισό αιώνα.
Το σχέδιο Artemis και οι νέες προβλέψεις
Το πρόγραμμα Artemis προβλέπει:
- Artemis II – 2026: Επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη
- Artemis III – 2028: Επανδρωμένη προσσελήνωση, πρώτη μετά το 1972
Οι αστροναύτες θα εκτοξεύονται με το σκάφος Orion και θα μετεπιβιβάζονται στο Starship για την τελική κάθοδο στην επιφάνεια της Σελήνης. Όμως η καθυστέρηση του Starship απειλεί να μεταφέρει όλο το πρόγραμμα ακόμη πιο πίσω.
Η NASA εξετάζει εναλλακτικές λύσεις
Τον Οκτώβριο, ο προσωρινός διοικητής της NASA, Σον Ντάφι, δήλωσε ότι η υπηρεσία εξετάζει το ενδεχόμενο να αναθέσει την αποστολή σε άλλη εταιρεία, όπως η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος.
Η SpaceX, από την άλλη, ανακοίνωσε πως θα καταθέσει ένα «απλοποιημένο» τεχνικό σχέδιο για να επιταχύνει την πρόοδο. Το αν αυτό θα γίνει δεκτό από την κυβέρνηση, παραμένει αβέβαιο.
Η NASA εξακολουθεί να στοχεύει σε επανδρωμένη επιστροφή μέχρι το 2028, όμως τα τεχνικά εμπόδια και οι πολιτικές πιέσεις κάνουν το χρονοδιάγραμμα εξαιρετικά ασταθές. Η επιστροφή στη Σελήνη θα γίνει — απλώς όχι τόσο σύντομα όσο αρχικά είχε υποσχεθεί η SpaceX.
Το μόνο βέβαιο: Όταν έρθει εκείνη η στιγμή, θα ζήσουμε μία από τις σημαντικότερες στιγμές της σύγχρονης διαστημικής ιστορίας.
Για το SkiathosVoice
Πασχάλης Ι. Νικόλαος
