Συνάντηση με τον υπουργό Ναυτιλίας θα έχουν οι δήμαρχοι των Σποράδων προκειμένου να συζητήσουν το ζήτημα της ακτοπλοϊκής σύνδεσης των νησιών με τη Θεσσαλονίκη, μια γραμμή που θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής. Όπως ανέφερε στην ΕΡΤ Βόλου ο δήμαρχος Σκιάθου Θοδωρής Τζούμας, η προσπάθεια επικεντρώνεται στο να διασφαλιστεί και φέτος η λειτουργία της γραμμής με τη στήριξη της Πολιτείας και των Περιφερειών.
Ο κ. Τζούμας εξήγησε ότι τα προηγούμενα χρόνια η λειτουργία της γραμμής κατέστη δυνατή χάρη στη χρηματοδοτική συμβολή του Υπουργείου Ναυτιλίας, αλλά και των Περιφερειών Θεσσαλίας και Κεντρικής Μακεδονίας, οι οποίες συνέβαλαν με σημαντικά ποσά ώστε να καλυφθεί το κόστος και να προκηρυχθεί η γραμμή. Όπως σημείωσε, η επιδότηση είναι απαραίτητη ώστε να διατηρηθούν σε προσιτά επίπεδα τα εισιτήρια, δεδομένου ότι η απόσταση από τη Θεσσαλονίκη είναι σχεδόν διπλάσια από εκείνη του Βόλου, ενώ το ταξίδι πραγματοποιείται με ταχύπλοο πλοίο.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο, η συγκεκριμένη σύνδεση έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα επιτυχημένη, καθώς δεν εξυπηρετεί μόνο τους κατοίκους της Θεσσαλονίκης, αλλά και επισκέπτες από την ευρύτερη περιοχή και το εξωτερικό που φτάνουν αεροπορικώς στην πόλη και επιλέγουν να επισκεφθούν τις Σποράδες. Παράλληλα, το ίδιο πλοίο συνδέει τα νησιά και με το Μαντούδι, ενισχύοντας συνολικά τις συγκοινωνιακές επιλογές προς τη νότια Ελλάδα.
Εφόσον ολοκληρωθούν εγκαίρως οι διαδικασίες, στόχος είναι τα δρομολόγια να ξεκινήσουν γύρω στα μέσα Ιουνίου, ενώ ιδιαίτερη σημασία έχει –όπως υπογράμμισε ο κ. Τζούμας– να ανακοινωθεί η γραμμή από νωρίς, ιδανικά μέσα στον Απρίλιο, ώστε να μπορούν να προγραμματίσουν τα ταξίδια τους οι επισκέπτες, κυρίως από το εξωτερικό.
Θετικές οι ενδείξεις για τον τουρισμό φέτος
Αναφερόμενος γενικότερα στην τουριστική εικόνα της Σκιάθου, ο δήμαρχος σημείωσε ότι οι ενδείξεις για τη φετινή χρονιά είναι θετικές. Κατά τη συμμετοχή του νησιού στη διεθνή τουριστική έκθεση του Βερολίνου, διαπιστώθηκε αυξημένο ενδιαφέρον από αεροπορικές εταιρείες και τουριστικά γραφεία, ενώ οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για αύξηση της τάξης του 5% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Μάλιστα, η φετινή τουριστική περίοδος αναμένεται να ξεκινήσει νωρίτερα από ποτέ, καθώς στις 29 Μαρτίου προγραμματίζεται η πρώτη πτήση από το Μπρίστολ, ενώ από τις 18 Απριλίου θα ξεκινήσουν και πτήσεις από το Λονδίνο. Όπως τόνισε ο κ. Τζούμας, η αύξηση της τουριστικής κίνησης καταγράφεται κυρίως στην αρχή και στο τέλος της σεζόν, γεγονός που συμβάλλει στην επέκταση της τουριστικής περιόδου, καθώς οι μήνες Ιούλιος και Αύγουστος είναι ήδη κορεσμένοι εδώ και χρόνια.
Παράλληλα, ο δήμαρχος Σκιάθου θα συμμετάσχει σε ημερίδα της Περιφέρειας Θεσσαλίας με θέμα τις ευκαιρίες ανάπτυξης και στήριξης των τοπικών κοινωνιών μέσω του ΕΣΠΑ. Στην εκδήλωση θα παρουσιαστεί, μεταξύ άλλων, το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Χωρικής Επένδυσης, μέσω του οποίου ο Δήμος Σκιάθου αναμένεται να χρηματοδοτηθεί με περίπου 8 εκατομμύρια ευρώ για έργα υποδομών.
Μεταξύ των παρεμβάσεων που σχεδιάζονται περιλαμβάνονται η κατασκευή μονάδας αφαλάτωσης, έργα οδοποιίας από την πόλη της Σκιάθου έως τις Κουκουναριές, η ανάπλαση του ιστορικού κτιρίου Μπούρτζι, η μετατροπή του παλαιού Κέντρου Υγείας σε σχολικές δομές, καθώς και ενεργειακές αναβαθμίσεις σε σχολικά κτίρια. Όπως επισήμανε ο κ. Τζούμας, πρόκειται για έργα που θα έχουν άμεσο αντίκτυπο στην καθημερινότητα των κατοίκων και στην ανάπτυξη του νησιού.
