Η AEK BC είχε το τρόπαιο στα χέρια της. Είχε τον κόσμο, είχε το μομέντουμ, είχε την εμπειρία. Και όμως, μέσα σε λίγα λεπτά απόλυτου μπλακ άουτ απέναντι στη Rytas Vilnius, κατάφερε να μετατρέψει έναν τελικό στα μέτρα της σε έναν εφιάλτη που θα τη στοιχειώνει για χρόνια.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για την Ένωση. Η άμυνα έβγαζε ένταση, η SUNEL Arena έμοιαζε έτοιμη να εκραγεί και οι παίκτες της ΑΕΚ έδειχναν αποφασισμένοι να γράψουν ιστορία. Για τρία δεκάλεπτα, η ομάδα έμοιαζε να ελέγχει τον ρυθμό και να οδηγείται με σταθερότητα προς την κορυφή του Basketball Champions League.
Και τότε ήρθε η κατάρρευση.
Η ΑΕΚ «έσβησε» πνευματικά και αγωνιστικά. Κακές επιλογές στην επίθεση, βιαστικά σουτ, αδιανόητα λάθη στην κυκλοφορία και τραγικές επιστροφές στην άμυνα έδωσαν ζωή στους Λιθουανούς. Η Rytas Vilnius μύρισε αίμα και χτύπησε ανελέητα. Με καθαρό μυαλό, σκληράδα και απόλυτη ψυχραιμία, γύρισε ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο.
Το πιο απογοητευτικό για την ΑΕΚ δεν ήταν η ήττα. Ήταν ο τρόπος. Η εικόνα μιας ομάδας που λύγισε από την ίδια της την πίεση. Που φοβήθηκε τη στιγμή. Που έχασε κάθε συνοχή όταν το ματς μπήκε στη φωτιά.
Ο κόσμος προσπάθησε να σπρώξει την ομάδα μέχρι το τέλος, όμως στο παρκέ επικράτησε πανικός. Και σε τέτοιους τελικούς, ο πανικός πληρώνεται ακριβά.
Η ΑΕΚ πέταξε μια τεράστια ευκαιρία. Ένα ευρωπαϊκό που ήταν μπροστά της. Ένα βράδυ που μπορούσε να γίνει χρυσό κεφάλαιο στην ιστορία της και τελικά μετατράπηκε σε μια από τις πιο πικρές αποτυχίες των τελευταίων ετών.
Το Basketball Champions League δεν χάθηκε επειδή η αντίπαλος ήταν ανώτερη. Χάθηκε επειδή η ΑΕΚ στα κρίσιμα λεπτά εξαφανίστηκε από το γήπεδο.
