Σε κλίμα βαθιάς πίστης και κατάνυξης πραγματοποιούνται σήμερα στη Σκιάθο οι κορυφαίες εκδηλώσεις προς τιμήν της Παναγίας Εικονίστριας, πολιούχου και προστάτιδας του νησιού. Η πρώτη Κυριακή του Ιουλίου αποτελεί κάθε χρόνο τη σημαντικότερη θρησκευτική ημέρα για τη Σκιάθο, προσελκύοντας εκατοντάδες πιστούς και επισκέπτες από κάθε γωνιά της Ελλάδας.
Οι εορτασμοί ξεκίνησαν το απόγευμα του Σαββάτου με τη μεταφορά της ιερής εικόνας από τον Ιερό Ναό των Τριών Ιεραρχών στον Ιερό Ναό Γεννήσεως της Θεοτόκου, όπου τελέστηκε ο πανηγυρικός Πολυαρχιερατικός Εσπερινός.
Το πρωί της Κυριακής πραγματοποιήθηκαν ο Όρθρος και το Πολυαρχιερατικό Συλλείτουργο, ενώ ακολούθησε η καθιερωμένη λιτανεία της θαυματουργής εικόνας στους δρόμους της πόλης. Πλήθος κατοίκων και προσκυνητών συνόδευσε την πομπή, συμμετέχοντας με ευλάβεια σε μία από τις σημαντικότερες θρησκευτικές παραδόσεις του νησιού.
Η ιερά εικόνα της Παναγίας της Εικονίστριας βρέθηκε περί το 1650 με θαυμαστό τρόπο στα κλαδιά ενός πεύκου. Στον τόπο της Ευρέσεως ζούσε κάποιος ασκητής, ο γέροντας ιερομόναχος Συμεών, ο οποίος και είδε ένα μυστηριώδες φως να φωτίζει το ασκητήριό του μέσα από το δάσος. Έκθαμβος και γεμάτος απορία για την προέλευση του εκτυφλωτικού φωτός, μάταια προσπαθούσε να πλησιάσει καθώς αυτό χανόταν. Ύστερα από πολλές απόπειρες αντιλήφθηκε ότι επρόκειτο περί θαύματος. Μετά από προσευχή και νηστεία κατόρθωσε να πλησιάσει το μέρος όπου κρεμόταν η εικόνα στα κλαδιά ενός πεύκου. Τότε αντίκρισε τη γλυκιά μορφή της Παναγίας της Εικονίστριας.
Ο ίδιος δεν μπόρεσε να κατεβάσει την Εικόνα. Ίσως ήταν και θέλημα της Παναγίας να συμβεί αυτό για να γίνουν και άλλοι μάρτυρες του θαύματος. Έμεινε εκεί όλη τη νύχτα προσευχόμενος, και το επόμενο πρωί αναχώρησε τρέχοντας από χαρά για την μεσαιωνική πόλη της Σκιάθου, το Κάστρο, όπου ανήγγειλε στους κατοίκους του το θαύμα. Οι προεστοί τον ακολούθησαν μαζί με τους ιερείς και τον κόσμο. Δάκρυα χαράς ξεχύθηκαν από τα μάτια όλων αντικρίζοντας την εικόνα επάνω στο δένδρο. Ένας νέος ιερέας που ονομαζόταν Ιωάννης ανέβηκε και κατέβασε την Εικόνα, που τοποθετήθηκε στο ασκητήριο του Γέροντα.
Εκεί λίγο αργότερα χτίστηκε και το μοναστήρι της που σώζεται ως σήμερα και τιμάται στα Εισόδια της Θεοτόκου. Αυτή την εορτή αφιέρωσαν τότε στο πάνσεπτο εικόνισμά της οι Σκιαθίτες, καθώς η Παναγία εικονίζεται χωρίς το Χριστό και η μορφή της ομοιάζει με μικρό παιδί, όπως όταν αφιερώθηκε από τους γονείς της Ιωακείμ και Άννα στο Ναό. Λόγω του θείου φωτός που εξέπεμπε η εικόνα ονομάστηκε ‘’Εικων Αστρία’’ δηλαδή εικόνα που λάμπει ως άστρο και κατόπιν ‘‘Εικονίστρια’’. Φέρει όμως και την παραπλήσια ονομασία ‘‘Κουνίστρα’’ ή ‘‘Κουνίστρια’’, είτε από αλλοίωση του τοπικού ιδιώματος, είτε από τα κωνοφόρα δένδρα της περιοχής.
Η εικόνα παρέμεινε στο μοναστήρι της μέχρι το 1846. Τότε με σύμφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου και ύστερα από αίτημα όλων των κατοίκων της νέας πόλης μεταφέρθηκε η εικόνα και εγκαταστάθηκε στον Μητροπολιτικό Ναό των Τριών Ιεραρχών, ώστε να την έχουν κοντά τους βοηθό και προστασία, και να καταφεύγουν σε αυτή.
Έκτοτε, η επέτειος της ευρέσεως της εικόνας γιορτάζεται κάθε πρώτη Κυριακή του Ιουλίου, αποτελώντας σημείο αναφοράς για τη θρησκ ευτική ζωή των Σκιαθιτών.
Στις φετινές εκδηλώσεις συμμετείχαν εκπρόσωποι της Εκκλησίας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και άλλων φορέων, ενώ η μεγάλη προσέλευση προσκυνητών επιβεβαίωσε για ακόμη μία χρονιά τη σπουδαιότητα της εορτής. Παράλληλα, η αυξημένη επισκεψιμότητα στο νησί αποδεικνύει ότι πολλοί επιλέγουν να συνδυάσουν τις θερινές τους διακοπές με τη συμμετοχή σε αυτή τη σημαντική θρησκευτική πανήγυρη, η οποία αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας, της παράδοσης και της πολιτιστικής κληρονομιάς της Σκιάθου.
