Η μεγαλύτερη και πιο ενεργή ηφαιστειακή περιοχή της Ευρώπης βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής. Η Αίτνα, στη Σικελία, παρουσιάζει νέα έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα, με εντυπωσιακές ροές λάβας να κατεβαίνουν στις πλαγιές του βουνού και τις ιταλικές αρχές να θέτουν την περιοχή σε αυξημένη επιφυλακή.
Η νέα φάση της έκρηξης ξεκίνησε από ρήγμα σε υψόμετρο περίπου 3.000 μέτρων, με τη λάβα να κινείται προς την κοιλάδα Valle del Bove, μια περιοχή που λειτουργεί ως φυσικό «κανάλι» εκτόνωσης της ηφαιστειακής δραστηριότητας. Παρά το εντυπωσιακό θέαμα, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για κατοικημένες περιοχές.
Οι επιστήμονες του Ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας (INGV) παρακολουθούν διαρκώς την εξέλιξη του φαινομένου, καθώς τις τελευταίες ημέρες καταγράφεται αυξημένος ηφαιστειακός τρόμος, ένδειξη ότι μεγάλες ποσότητες μάγματος κινούνται στο εσωτερικό του ηφαιστείου. Για τον λόγο αυτό, το επίπεδο συναγερμού έχει αναβαθμιστεί σε κίτρινο, γεγονός που σημαίνει εντατική παρακολούθηση και ετοιμότητα για πιθανή περαιτέρω ενίσχυση της δραστηριότητας.
Παρότι οι εικόνες με τα ποτάμια λάβας που φωτίζουν τον νυχτερινό ουρανό είναι εντυπωσιακές, οι ειδικοί τονίζουν ότι τέτοιου είδους εκρήξεις αποτελούν συχνό φαινόμενο για την Αίτνα. Το ηφαίστειο εκρήγνυται αρκετές φορές κάθε χρόνο, ενώ αποτελεί ένα από τα καλύτερα παρακολουθούμενα ηφαίστεια στον κόσμο.
Οι τοπικές αρχές συνιστούν στους κατοίκους και στους επισκέπτες να αποφεύγουν την ανάβαση προς τις ανώτερες ζώνες του ηφαιστείου, να ακολουθούν τις οδηγίες της Πολιτικής Προστασίας και να ενημερώνονται μόνο από επίσημες πηγές, καθώς η κατάσταση μπορεί να μεταβληθεί μέσα σε λίγες ώρες.
