Εκατοντάδες σεισμικά γεγονότα καταγράφηκαν πρόσφατα στον παγετώνα Thwaites της Ανταρκτικής, γνωστό και ως παγετώνας Doomsday, προκαλώντας ανησυχία αλλά και παρερμηνείες.
Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, οι δονήσεις αυτές δεν είναι τεκτονικοί σεισμοί, αλλά λεγόμενοι παγετωνικοί σεισμοί. Πρόκειται για δονήσεις που προκαλούνται όταν τεράστιοι όγκοι πάγου αποκολλώνται από τον παγετώνα και πέφτουν στη θάλασσα, δημιουργώντας χαμηλής συχνότητας σεισμικά κύματα.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν περισσότερα από 360 τέτοια γεγονότα στον Thwaites και τον γειτονικό παγετώνα Pine Island, με την πλειονότητα να εντοπίζεται στο μέτωπο του παγετώνα, εκεί όπου η απώλεια πάγου είναι εντονότερη.
Η δραστηριότητα αυτή θεωρείται σημαντικός δείκτης της αποσταθεροποίησης του παγετώνα, η οποία συνδέεται με τη θέρμανση των ωκεανών και την κλιματική αλλαγή. Αν και δεν υποδηλώνει άμεση κατάρρευση, δείχνει ότι ο παγετώνας βρίσκεται σε φάση επιταχυνόμενων αλλαγών.
Ο Thwaites θεωρείται κρίσιμος για τη σταθερότητα της Δυτικής Ανταρκτικής. Σε περίπτωση πλήρους κατάρρευσης, θα μπορούσε να συμβάλει σε άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας έως και τρία μέτρα, με τεράστιες συνέπειες για παράκτιες περιοχές παγκοσμίως.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η συνεχής παρακολούθηση αυτών των φαινομένων είναι καθοριστικής σημασίας για την κατανόηση του πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση τα επόμενα χρόνια.
Για το SkiathosVoice
Πασχάλης Ι. Νικόλαος
