Η NASA έδωσε εντολή στους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) να επιστρέψουν στις κανονικές τους δραστηριότητες, αφού η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos ανέστειλε προσωρινά τις εργασίες επισκευής σε τμήμα του ρωσικού διαστημικού τομέα που παρουσιάζει προβλήματα διαρροής αέρα.
Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, η εκπρόσωπος Τύπου της NASA, Μπέθανι Στίβενς, ανέφερε ότι η Roscosmos διέκοψε την Παρασκευή τις εργασίες δομικής επισκευής στη σήραγγα μεταφοράς του διαστημικού σκάφους υπηρεσίας Zvezda, γνωστή ως PrK, προκειμένου να αξιολογηθούν πρόσθετες μετρήσεις και τεχνικά δεδομένα.
«Υπό το πρίσμα αυτής της εξέλιξης, η NASA έδωσε οδηγία στα μέλη του πληρώματος που βρίσκονταν μέσα στο διαστημόπλοιο Dragon να τερματίσουν τις διαδικασίες “ασφαλούς καταφυγίου” και να επιστρέψουν στις προγραμματισμένες δραστηριότητές τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Προσβλέπουμε στη συνεργασία με τη Roscosmos για την εξεύρεση κοινής λύσης στο ζήτημα των διαρροών», ανέφερε η Στίβενς.
Τέσσερις από τους αστροναύτες που είχαν λάβει εντολή να προετοιμαστούν για πιθανή εκκένωση του σταθμού ανήκουν στην αποστολή SpaceX Crew-12 της NASA. Στον ISS βρίσκεται επίσης ο Αμερικανός αστροναύτης Κρις Γουίλιαμς, ο οποίος έχει συμπληρώσει 190 ημέρες στον σταθμό, μαζί με τους κοσμοναύτες της Roscosmos Σεργκέι Κουντ-Σβέρτσκοφ και Σεργκέι Μικάγεφ, σύμφωνα με το σύστημα παρακολούθησης issinfo.net.
Η αποστολή Crew-12 αποτελείται από τους Αμερικανούς αστροναύτες Τζέσικα Μέιρ και Τζακ Χάθαγουεϊ, τη Γαλλίδα αστροναύτη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος Σοφί Αντενό και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αντρέι Φεντιάεφ. Το πλήρωμα βρίσκεται σε τροχιά από τον Φεβρουάριο.
Νωρίτερα, διεθνή μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και η Daily Mail, μετέδωσαν ότι η NASA είχε ζητήσει από τους αστροναύτες να βρίσκονται σε ετοιμότητα για ενδεχόμενη εκκένωση του σταθμού λόγω διαρροών αέρα. Οι ανησυχίες επικεντρώνονται στο ρωσικό τμήμα Zvezda, το οποίο αντιμετωπίζει παρόμοια προβλήματα από το 2019.
Η ίδια η NASA είχε επισημάνει ότι η σήραγγα μεταφοράς PrK παρουσιάζει εδώ και χρόνια ρωγμές και διαρροές, τις οποίες η Roscosmos προσπαθεί να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η εντολή από το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών της NASA για επιβίβαση στο διαστημόπλοιο Crew Dragon δόθηκε στις 09:04 το πρωί της περασμένης Δευτέρας (ώρα ανατολικών ΗΠΑ), ενώ τα μέλη του πληρώματος κλήθηκαν να φορέσουν τις διαστημικές στολές τους στο πλαίσιο προετοιμασίας για ενδεχόμενη έκτακτη εκκένωση.
Η NASA και η Roscosmos συζητούν εδώ και μήνες τα αίτια και τις πιθανές λύσεις για τις μικρές διαρροές αέρα στο Zvezda, ένα από τα βασικά τμήματα του διαστημικού σταθμού.
Αν και οι απώλειες αέρα είχαν παραμείνει σχετικά περιορισμένες τους τελευταίους μήνες, τη Δευτέρα αυξήθηκαν από περίπου μισό κιλό αέρα την ημέρα σε ένα κιλό ημερησίως. Για λόγους σύγκρισης, ένας ενήλικας άνθρωπος εισπνέει και εκπνέει κατά μέσο όρο μεταξύ 10 και 15 κιλών αέρα την ημέρα.
